Разумного эгоизма теория — вы­двинутая просветителями 17—18 вв. этическая теория, в основе к-рой лежит принцип: правильно поня-. тый личный интерес должен сов­падать с общественным. В этике Гельвеция, Гольбаха, Дидро, Фейер­баха Р. э. т. выражала интересы восходящей буржуазии в ее борьбе с аскетической религиозной мо­ралью, служила идейной подготов­кой буржуазных революций. Они исходили из возможности гармони­ческого сочетания личных и обще­ственных интересов при сохране­нии частной собственности. Р. э. т. у них отражала практику рево­люционной буржуазии, свободу предпринимательства, личной ини­циативы, и их «общественный инте­рес» был фактически классовым ин­тересом буржуа. У Чернышевского, Добролюбова и др. рус. революцион­ных демократов Р. э. т. служила оправданием борьбы трудящихся. Личный интерес как мотив поведе­ния человека в их этике напол­няется общественным содержанием. В бескорыстном служении народу, в избавлении его от оков крепост­ничества, в революционном преоб­разовании действительности во имя «народного блага» видели они смысл жизни человека и критерий его по­ступков. Р. э. т., хотя и сыграла исторически прогрессивную роль, была метафизической, ибо апелли­ровала к человеку вообще, к его абстрактной «вечной» природе.