Протяженность — одна из осн. характеристик пространства, выра­жающая его размеры. В понятии «П.» отображается момент относи­тельной устойчивости и постоянства определенного типа связи вещей и явлений. Именно эта устойчивость и делает возможным сравнение раз­меров тел. Метафизический материа­лизм, отрывая пространство от дви­жущейся материи, рассматривал его как чистую П. Так, древн. атомисты, допуская существование пустоты как необходимого условия движения атомов, приписывали пространству лишь свойство П. В философии но­вого времени взгляд на простран­ство как чистую П. наиболее яркое выражение получил у Декарта. Кри­тикуя декартовскую концепцию про­странства, Лейбниц справедливо указывал, что из П. можно заклю­чать только о геометрических свой­ствах пространства; П. для своего объяснения требует тела, без него она пустая абстракция. Дальнейший шаг в критике метафизического ото­ждествления пространства с П. был сделан Толандом, к-рый подчерки­вал, что представление о простран­стве как пустоте и чистой П. проис­текает из определения материи только через П., из ошибочного представления о ней, как лишенной внутренней активности. Диалекти­ческий материализм, определяя про­странство как форму существования материи, тем самым утверждает, что пространственные свойства тел, в частности их П., зависят от свойств движущейся материи.