Прогресс и
регресс в общественном развитии — противоположные формы развития об-ва в целом
или отдельных его сторон, означающие соответственно либо поступательное
развитие об-ва по восходящей линии, его расцвет, либо возврат к старым,
изжившим себя формам, застой и деградацию. Критерием общественного П. служит
степень развития производительных сил, экономического строя и определяемых им
надстроечных институтов, а также развития и распространения науки и культуры,
развития личности, степень возрастания общественной свободы. Осн., решающее
здесь — развитие способа производства. В отдельные периоды истории, в отдельных
странах весьма существенное, если не решающее, значение для характеристики
развития об-ва с т. ер. его П. или Р. могут приобретать в силу своей
относительной самостоятельности такие общественные явле-пия, как формы
политической жизни, культура, образование и т. д., хотя они вторичны,
производны и определяются экономическим строем об-ва. Примером общественного
Р., обусловленного политическими факторами, может служить история стран, где
господствовали (или господствуют) фашистские диктаторские режимы (Фашизм).
Крайне противоречиво развитие антагонистических общественно-экономических
формаций. Хотя эти формации и служат в определенные периоды истории ступенью П.
об-ва, им всегда присущи черты Р., к-рые становятся преобладающими в период
загнивания и упадка. Однако и тогда Р. не может быть всеобщим, поскольку осн.
тенденцией развития всего человеческого об-ва является не Р., а П.,
выран;ающийся в данном случае как в возникновении элементов и предпосылок
нового об-ва, так и в развитии отдельных сторон общественной жизни. Так,
напр., если развитие буржуазного об-ва в эпоху империализма характеризуется в
целом явлениями Р., тем не менее при капитализме наблюдается П. мн. отраслей
науки и техники, а также ряда др. общественных явлений. Однако для оценки
жизненности данного об-ва, его способности к П. или Р., важнее определение
общей тенденции его развития, помогающее заинтересованным в П. об-ва классам
и социальным группам глубже познать и использовать закономерности
общественного развития. В философии и социологии понятия «П.» и «Р.» находят
различные толкования. Ученые периода прогрессивного развития капитализма
(Вико, Гердер, Гегель и др.) признавали П. и пытались его рационально обосновать.
Ученые периода упадка капитализма либо ограничивают понятие «П.» рамками
отдельных культур и цивилизаций (Шпенглер, Тойнби), либо пе признают самой
возможности изучения П. в истории. Р. опи пытаются объяснить действием чисто
субъективных факторов, напр. Р. нацистской Германии — свойствами личности
Гитлера и деятельностью национал-социалистской партии. Научное объяснение П. и
р. дано марксизмом-ленинизмом. П. как поступательное развитие без рецидивов Р.
возможен только в неантагонистическом, коммунистическом об-ве.