Прогресс и регресс в обществен­ном развитии — противоположные формы развития об-ва в целом или отдельных его сторон, означающие соответственно либо поступательное развитие об-ва по восходящей ли­нии, его расцвет, либо возврат к ста­рым, изжившим себя формам, застой и деградацию. Критерием обществен­ного П. служит степень развития производительных сил, экономиче­ского строя и определяемых им над­строечных институтов, а также раз­вития и распространения науки и культуры, развития личности, сте­пень возрастания общественной сво­боды. Осн., решающее здесь — раз­витие способа производства. В от­дельные периоды истории, в отдель­ных странах весьма существенное, если не решающее, значение для ха­рактеристики развития об-ва с т. ер. его П. или Р. могут приобретать в силу своей относительной самостоя­тельности такие общественные явле-пия, как формы политической жиз­ни, культура, образование и т. д., хотя они вторичны, производны и определяются экономическим строем об-ва. Примером общественного Р., обусловленного политическими фак­торами, может служить история стран, где господствовали (или гос­подствуют) фашистские диктатор­ские режимы (Фашизм). Крайне про­тиворечиво развитие антагонистиче­ских общественно-экономических формаций. Хотя эти формации и служат в определенные периоды истории ступенью П. об-ва, им все­гда присущи черты Р., к-рые стано­вятся преобладающими в период за­гнивания и упадка. Однако и тогда Р. не может быть всеобщим, по­скольку осн. тенденцией развития всего человеческого об-ва является не Р., а П., выран;ающийся в данном случае как в возникновении элемен­тов и предпосылок нового об-ва, так и в развитии отдельных сторон об­щественной жизни. Так, напр., если развитие буржуазного об-ва в эпоху империализма характеризуется в целом явлениями Р., тем не менее при капитализме наблюдается П. мн. отраслей науки и техники, а также ряда др. общественных явлений. Од­нако для оценки жизненности дан­ного об-ва, его способности к П. или Р., важнее определение общей тен­денции его развития, помогающее заинтересованным в П. об-ва клас­сам и социальным группам глубже познать и использовать закономер­ности общественного развития. В фи­лософии и социологии понятия «П.» и «Р.» находят различные толкова­ния. Ученые периода прогрессивно­го развития капитализма (Вико, Гердер, Гегель и др.) признавали П. и пытались его рационально обосно­вать. Ученые периода упадка капи­тализма либо ограничивают понятие «П.» рамками отдельных культур и цивилизаций (Шпенглер, Тойнби), либо пе признают самой возможности изучения П. в истории. Р. опи пытаются объяснить действием чи­сто субъективных факторов, напр. Р. нацистской Германии — свойства­ми личности Гитлера и деятель­ностью национал-социалистской партии. Научное объяснение П. и р. дано марксизмом-ленинизмом. П. как поступательное развитие без ре­цидивов Р. возможен только в неан­тагонистическом, коммунистическом об-ве.