Эксперимент — исследование к.-л. явлений путем активного воздействия
на них при помощи создания новых условий, соответствующих целям исследования,
или же через изменение течения процесса в нужном направлении. Э. — сторона общественно-исторической
практики человечества и поэтому является источником познания и критерием
истинности гипотез и теорий. От действительного Э. следует отличать простое
наблюдение, к-рое не предполагает активного воздействия на объект, а также т.
наз. «мысленный Э.», представляющий собой логическое рассуждение о том, как
протекали бы определенные явления, если бы удалось создать некоторые условия,
не осуществимые в данный момент по техническим или др. причинам. Э. включает
в себя: создание необходимых условий, устранение всех мешающих воздействий и
факторов, фиксацию объекта различными средствами или же искусственное
вызывание явления, акт наблюдения и измерения с применением соответствующих
технических устройств. Всякий Э. основан на моделировании изучаемых явлений. С
развитием науки и техники сфера Э. расширяется, охватывая все более сложные
явления материального мира. В противоположность априоризму диалектический материализм
усматривает в Э. и наблюдении источник теоретических представлений. Их связь
с Э. может быть непосредственной, если они прямо выводятся из опыта, и
косвенной, если они выводятся па основе анализа следствий из законов и положений,
установленных ранее прямым Э. Но теория не сводится к сумме данных Э., а
является качественно повой ступенью познания, движением от явлений,
отображаемых в Э., к сущности, к познанию все более глубоких законов.