Эсхатология (греч. — последний и слово, знание)—религиозное учение о конечных судьбах мира и челове­чества, о конце света и страшном суде. В основе Э. лежат древн. представления о паличин в природе скрытых действующих сил, борьбе доброго и злого начала, о загробном наказании грешников и награде пра­ведникам. В развитой форме идеи Э. встречаются в христианстве (Апо­калипсис) и иудаизме. Эсхатологи­ческие настроения питались классо­выми конфликтами, распространя­лись особенно широко во время со­циальных и политических кризисов (Иудея — 1 в. н. э., Германия — 15— 16 вв., Англия — 16—17 вв., Россия — копец 17 — начало 18 в. и т. д.). Э. широко используется церковниками и сектантами и в настоящее время. Для подкрепления Э. совр. богосло­вы используют идеалистически ис­толковываемые данные естествозна­ния.