Эсхатология (греч. — последний и слово, знание)—религиозное учение о
конечных судьбах мира и человечества, о конце света и страшном суде. В основе
Э. лежат древн. представления о паличин в природе скрытых действующих сил,
борьбе доброго и злого начала, о загробном наказании грешников и награде праведникам.
В развитой форме идеи Э. встречаются в христианстве (Апокалипсис) и иудаизме.
Эсхатологические настроения питались классовыми конфликтами, распространялись
особенно широко во время социальных и политических кризисов (Иудея — 1 в. н.
э., Германия — 15— 16 вв., Англия — 16—17 вв., Россия — копец 17 — начало 18 в.
и т. д.). Э. широко используется церковниками и сектантами и в настоящее время.
Для подкрепления Э. совр. богословы используют идеалистически истолковываемые
данные естествознания.