Энтропия — одно из основных по­нятий классической физики, введепо в науку Р. Клаузиусом. С макроскопической т. эр. Э. выражает способ­ность энергии к превращениям: чем больше Э. системы, тем меньше за­ключенная в ней энергия способна к превращениям. С помощью поня­тия Э. формулируется один из осн. физических законов — закон возра­стания Э. или второе начало термо­динамики, определяющее направле­ние энергетических превращений: в замкнутой системе Э. не может убы­вать. Достижение максимума Э. ха­рактеризует наступление равновес­ного состояния, в к-ром уя{е не воз­можны дальнейшие энергетические превращения — вся энергия превра­тилась в теплоту, и  наступило со­стояние теплового равновесия. Уже творцы второго начала — Р. Клау-зиус и В. Томсон — применили его к миру в целом, придя к ошибоч­ному выводу о неизбежности т. наз. тепловой смерти вселенной. После­дующее развитие физики углубило содержание понятия Э., раскрыв его статистическую природу. С т. зр. ста­тистической   физики   Э. выражает вероятность  состояния  системы п возрастание Э. означает переход си­стемы от менее вероятных состоя­ний к более вероятным. Возрастание Э. не носит абсолютного характера, а выражает лишь наиболее вероят­ное течение процессов. Для макро­скопических систем, состоящих из большего числа частиц, возрастание Э. является необходимым, но  для микроскопических процессов (напр., для броуновского движения) второе начало уже не имеет силы. Стати­стическое истолкование Э. ограничи­вает сферу действия второго начала макроскопическими процессами, по­казывая   его   неприменимость   не только к системам с малым числом частиц (микросистемам), но и к си­стемам, включающим в себя беско­нечно большое число частиц (все­ленная, мир в целом). Для таких си­стем утрачивает смысл понятие наи­более вероятного состояния (все со­стояния в бесконечно большой си­стеме оказываются равновероятны­ми), а значит, и теряет смысл закон, говорящий о переходе системы от менее вероятных состояний к более вероятным. Современная наука по­казывает т. обр. полную беспочвен­ность выводов о якобы неизбежном наступлении теплового равновесия и тепловой смерти мира.