Шевченко Тарас Григорьевич (1814—61)—украинский поэт, художник,
мыслитель, борец против царизма и крепостничества, основоположник революционно-демократического
направления в истории украинской обществепной мысли. Род. в семье крепостного.
В 1838 был выкуплен у помещика. Окончил Академию художеств (1845), где учился у
К, Брюллова. В 1846 в Киеве Ш. вступил в тайную политическую организацию
«Кирилло-Мефодиевское общество» и возглавлял в ней революционное крыло. Он был
связан и с группой петрашевцев. В 1847 Ш. был арестован, отдан в солдаты и
сослан в казахские степи, После окончания ссылки (1857) Ш. сблизился с
Чернышевским, Добролюбовым и др. участниками журнала «Современник», оказавшими
на него плодотворное влияние. Поэзия («Сон», «Кавказ», «Завещание» и др.) и
деятельность Ш. были направлены на борьбу против «банды своекорыстных
помещиков» и «коронованного палача» — царя, против апологетов крепостного режима.
Разоблачая гнет рус. помещиков и царя, Ш. выступал против украинских
бурягуазных националистов, за дружбу руо. и украинского народов, боролся за
развитие украинской культуры и языка. Будучи по своему мировоззрению материалистом,
Ш. утверждал, что сила духа немыслима без материи. Он не называл себя
материалистом, т. к. ошибочно отождествлял материализм с его вульгарной
формой. Подчеркивая неизбежность гибели крепостничества, он видел в народных
массах решающую силу развития об-ва. Ш. резко критиковал религию и церковь. В
эстетике стоял на позициях реализма, считал источником прекрасного природу. Он
боролся за жизненную правдивость, за народность и идейность искусства. Эти
взгляды Ш. ярко отражены в его «Дневнике». Ш. оказал большое влияние на
развитие революционной общественной мысли на Украине и украинской культуры (И.
Франко, М. Коцюбинский, Леся Украинка и др.).