Шевченко Тарас Григорьевич (1814—61)—украинский поэт, ху­дожник, мыслитель, борец против царизма и крепостничества, осново­положник революционно-демокра­тического направления в истории украинской обществепной мысли. Род. в семье крепостного. В 1838 был выкуплен у помещика. Окончил Академию художеств (1845), где учился у К, Брюллова. В 1846 в Киеве Ш. вступил в тайную поли­тическую организацию «Кирилло-Мефодиевское общество» и возглав­лял в ней революционное крыло. Он был связан и с группой петрашев­цев. В 1847 Ш. был арестован, отдан в солдаты и сослан в казахские сте­пи, После окончания ссылки (1857) Ш. сблизился с Чернышевским, Добролюбовым и др. участниками журнала «Современник», оказавши­ми на него плодотворное влияние. Поэзия («Сон», «Кавказ», «Завеща­ние» и др.) и деятельность Ш. были направлены на борьбу против «банды своекорыстных помещиков» и «коронованного палача» — царя, против апологетов крепостного ре­жима. Разоблачая гнет рус. поме­щиков и царя, Ш. выступал против украинских бурягуазных национа­листов, за дружбу руо. и украин­ского народов, боролся за развитие украинской культуры и языка. Бу­дучи по своему мировоззрению ма­териалистом, Ш. утверждал, что си­ла духа немыслима без материи. Он не называл себя материалистом, т. к. ошибочно отождествлял мате­риализм с его вульгарной формой. Подчеркивая неизбежность гибели крепостничества, он видел в народ­ных массах решающую силу разви­тия об-ва. Ш. резко критиковал ре­лигию и церковь. В эстетике стоял на позициях реализма, считал источ­ником прекрасного природу. Он бо­ролся за жизненную правдивость, за народность и идейность искус­ства. Эти взгляды Ш. ярко отражены в его «Дневнике». Ш. оказал боль­шое влияние на развитие револю­ционной общественной мысли на Украине и украинской культуры (И. Франко, М. Коцюбинский, Леся Украинка и др.).