Географическая среда — совокуп­ность предметов и явлений живой и неживой природы (земная кора, нияшяя часть атмосферы, воды, поч­венный покров, растительный и жи­вотный мир), вовлеченных на дан­ном историческом этапе в процесс общественного производства и со­ставляющих необходимое условие существования и развития всякого об-ва. По мере развития об-ва изме­няются и расширяются рамки Г. с. На ранних ступенях истории люди использовали гл. обр. естественные источники средств жизни (дикие растения и животные, плодородные почвы и т. п.). В дальнейшем все большее значение приобретают естественные богатства, составляю­щие средства труда, т. е. ископае­мые и энергетические ресурсы. Г. с. играет важную роль в жизни об-ва. Она не только замедляет или уско­ряет темпы развития стран и наро­дов, но в ряде случаев оказывает решающее влияние на развитие от­дельных отраслей хозяйства. Игно­рирование особенностей географи­ческих условий наносит вред прак­тике социалистического строитель­ства, ведет к схематизму и шабло­ну в руководстве хозяйством. В своем естественном состоянии при­родные условия не всегда удовле­творяют растущие потребности про­изводства. Поэтому люди преобра­зуют и изменяют их. Человек, т. обр., является самым мощным фак­тором изменения Г. с. Но масштабы, характер и формы этого изменения зависят от общественного строя. Свойственные капитализму анархия производства и конкуренция ме­шают рациональному воздействию на природу и обусловливают вред­ные для об-ва изменения Г. с. Толь­ко в условиях социализма люди «регулируют... свой обмен веществ с природой, ставят его под свой об­щий контроль... совершают его с наименьшей затратой силы и при условиях, наиболее достойных их человеческой природы и адекват­ных ей» (К. Маркс. Капитал, т. 3,