Географическая
среда — совокупность предметов и явлений живой и неживой природы (земная кора,
нияшяя часть атмосферы, воды, почвенный покров, растительный и животный мир),
вовлеченных на данном историческом этапе в процесс общественного производства
и составляющих необходимое условие существования и развития всякого об-ва. По
мере развития об-ва изменяются и расширяются рамки Г. с. На ранних ступенях
истории люди использовали гл. обр. естественные источники средств жизни (дикие
растения и животные, плодородные почвы и т. п.). В дальнейшем все большее
значение приобретают естественные богатства, составляющие средства труда, т.
е. ископаемые и энергетические ресурсы. Г. с. играет важную роль в жизни
об-ва. Она не только замедляет или ускоряет темпы развития стран и народов,
но в ряде случаев оказывает решающее влияние на развитие отдельных отраслей
хозяйства. Игнорирование особенностей географических условий наносит вред
практике социалистического строительства, ведет к схематизму и шаблону в
руководстве хозяйством. В своем естественном состоянии природные условия не
всегда удовлетворяют растущие потребности производства. Поэтому люди преобразуют
и изменяют их. Человек, т. обр., является самым мощным фактором изменения Г.
с. Но масштабы, характер и формы этого изменения зависят от общественного
строя. Свойственные капитализму анархия производства и конкуренция мешают
рациональному воздействию на природу и обусловливают вредные для об-ва
изменения Г. с. Только в условиях социализма люди «регулируют... свой обмен
веществ с природой, ставят его под свой общий контроль... совершают его с
наименьшей затратой силы и при условиях, наиболее достойных их человеческой
природы и адекватных ей» (К. Маркс. Капитал, т. 3,