Галактика(греч. — млечпый) — система Млечного Пути. Галактиче­ская система — космическая систе­ма, включающая свыше 100 млрд. звезд, одной из к-рых является Солнце. Входящие в Г. звездные скопления и ассоциации, газовые и пылевые туманности связаны сила­ми всемирного тяготения в единую сложную систему, в к-рой происхо­дят многообразные движения. Рас­стояния между соседними звездами в Г. — порядка нескольких световых лет; поперечник Г. — ок. 100 тыс. световых лет. Космические системы, сходные с Г. и включающие от не­скольких млрд. до сотен млрд. звезд каждая, а также газ (гл. обр. водо­род) и пыль тоже паз. галактиками. В совокупности они образуют Мета­галактику. В литературе все еще нередко встречается традиционное название «внегалактические туман­ности», связанное с тем, что звезд­ная природа Г. была окончательно установлена лишь в 20-х гг. 20 в.