Вульгарный
материализм (лат. vulgaris—простой, обыкновенный) — философское течение середины 19 в.,
упрощавшее
и огрублявшее осн. принципы материализма. В условиях бурного развития
естествознания, каждое новое открытие к-рого способствовало разрушению идеалистических
и религиозных представлений, В. м. являлся выражением позитивистской реакции
стихийного материализма естествознания на идеалистическую (прежде всего
классическую нем.) философию. Представители этого течения (Фогт, Бюхнер,
Молешотт) активно популяризировали естественнонаучные теории,
противопоставляя их, как они говорили, философскому «шарлатанству». Но вместе
с идеализмом и религией они отвергали философию вообще, думали решить все философские
вопросы в конкретных исследованиях естествознания. Разделяя недостатки
метафизического материализма, они считали, что сознание и др. общественные
явления представляют собой следствие только физиологических процессов, зависят
от состава пищи, от климата и т. д. Признавая физиологические процессы
причиной сознания, вульгарные материалисты отождествляли сознание и материю,
рассматривая мысль в качестве вещественного выделения мозга.
Вульгарноматериалисти-ческая тенденция в различных формах проявлялась и
впоследствии, особенно в некоторых философских обобщениях фактов естествознания
и, в частности, физиологии. Так, напр., непонимание того, что сознание
человека является общественным продуктом и содержание всех психических
процессов причинно обусловлено общественным бытием, до сих пор порождает
попытки некоторых философов и естествоиспытателей найти те конкретные физиологические
процессы, к-рые определяют содержание наших мыслей, чувств и представлений.