Западники — представители од­ного из направлений рус. обще­ственной мысли 40-х гг. 19 в. Высту­пали за ликвидацию феодально-кре­постной отсталости и развитие Рос­сии по «западному», т. е. буржуаз­ному, пути. В середине 40-х гг. в московский кружок 3. входили Гер­цен, Грановский, Огарев, В. Боткин, Кавелин, П. Кетчер, Е. Корш и др. Тесную связь с кружком имел Бе­линский. К 3. относились также И. Тургенев, П. Анненков, И. Панаев и др. Признание определенного един­ства во взглядах 3. (осуждение са­модержавно-крепостнического строя, борьба против «официальной народ­ности», стремление к европеизации России и т. п.) и объективно-бур­жуазного их содержания не отме­няет факта разногласий между ними. Первоначально полемика сре­ди 3. (по эстетическим, философ­ским, а затем социально-политиче­ским вопросам) заслоняется^ фак­тами совместных выступлений; спо­ры не выходят за рамки кружков. Однако к концу 40-х гг. за всякого рода колебаниями все четче проби­ваются две осн. тенденции: Белин­ский, Герцен и Огарев выступают как материалисты, революционеры-демократы и социалисты; Кавелин, Боткин, Корш и др. защищают ре­лигию и идеализм, в политических вопросах олицетворяют линию бур­жуазно-помещичьего либерализма. Некоторые совр. фальсификаторы истории рус. общественной мысли (Г. Кон, С. Р. Томкинс, А. Шелтинг и др.), извращая содержание тер­мина «3.», используют его как средство сознательного искажения исто­рии России: к 3. они относят (как продолжателей традиций Белин­ского и Герцена) кадетов и меньше­виков; большевики же объявляются ими идейными наследниками славя­нофилов.