Западники —
представители одного из направлений рус. общественной мысли 40-х гг. 19 в.
Выступали за ликвидацию феодально-крепостной отсталости и развитие России по
«западному», т. е. буржуазному, пути. В середине 40-х гг. в московский кружок
3. входили Герцен, Грановский, Огарев, В. Боткин, Кавелин, П. Кетчер, Е. Корш
и др. Тесную связь с кружком имел Белинский. К 3. относились также И. Тургенев,
П. Анненков, И. Панаев и др. Признание определенного единства во взглядах 3.
(осуждение самодержавно-крепостнического строя, борьба против «официальной
народности», стремление к европеизации России и т. п.) и объективно-буржуазного
их содержания не отменяет факта разногласий между ними. Первоначально полемика
среди 3. (по эстетическим, философским, а затем социально-политическим
вопросам) заслоняется^ фактами совместных выступлений; споры не выходят за
рамки кружков. Однако к концу 40-х гг. за всякого рода колебаниями все четче
пробиваются две осн. тенденции: Белинский, Герцен и Огарев выступают как
материалисты, революционеры-демократы и социалисты; Кавелин, Боткин, Корш и др.
защищают религию и идеализм, в политических вопросах олицетворяют линию буржуазно-помещичьего
либерализма. Некоторые совр. фальсификаторы истории рус. общественной мысли (Г.
Кон, С. Р. Томкинс, А. Шелтинг и др.), извращая содержание термина «3.»,
используют его как средство сознательного искажения истории России: к 3. они
относят (как продолжателей традиций Белинского и Герцена) кадетов и меньшевиков;
большевики же объявляются ими идейными наследниками славянофилов.