Э. Геккель
(1866), хотя проявления его были замечены и раньше (нем. натурфилософ Окен,
рус. биолог Рулье и др.), а основательное исследование проблемы соотношения онтогенеза
и филогенеза дал Дарвин. Методологическое значение Б. з. состоит в том, что он
составляет надежную опору для теории развития (Ф. Энгельс). Б. з. явился естественнонаучным
подтверждением качественного развития от простого к сложному, подтверждением
эволюционной теории. В буржуазной психологической и педагогической литературе
(Болдуин, Стенли, Холл, Фрейд и др.) делались попытки распространить значение
Б. з. на область психического развития личности, что является одним из
проявлений несостоятельных механистических попыток объяснения общественных
явлений действием биологических законов.